Os Benefícios dos Ácidos Graxos Ômega-3 Continuam a Impressionar

Omega 3 pode ajudar pacientes que lutando contra sepse e doenças relacionadas à idade

Notícias promissoras sobre ácidos graxos ômega-3 simplesmente continuam aparecendo. Um novo estudo reforça os dados anteriores que sugerem que suplementos de ômega-3 podem beneficiar as pessoas gravemente doentes em unidades de cuidados intensivos ajudando a diminuir a inflamação.

Enquanto isso, outro estudo descobriu que níveis robustos de ômega-3 protege as extremidades dos cromossomos de danos, o que sugere um benefício contra doenças relacionadas à idade.

Os ômega-3 são encontrados naturalmente em peixes, nozes, óleos vegetais e muitos outros alimentos.

Em um estudo em Critical Care publicado online dia 19 de Janeiro de 2010, uma equipe de cientistas britânicos e Portugueses testaram o valor de suplementos de óleo de peixe em 23 pessoas admitidas ao Hospital Padre Américo, em Penafiel, Portugal. Os pacientes estavam criticamente doentes com sépsis, uma reacção exagerada com risco de vida a uma infecção microbiana espalhar no sangue. Embora os médicos usem uma variedade de drogas e cuidados diários constantes para tratar da sepse, a taxa de mortalidade ainda é chocantemente alta, de até 35 por cento.

Estes pacientes foram alimentados por via intravenosa com uma mistura de proteínas, carboidratos e gorduras. Os pesquisadores distribuíram aleatoriamente 13 pacientes para receber o óleo de soja e óleo de peixe como a sua ingestão diária de gordura, enquanto que os outros 10 receberam apenas o óleo de soja como o seu componente de gordura na dieta, com quantidades totais de óleo igual em média entre os dois grupos. Todos tinham um respirador, ou seja ventilação mecânica, para ajudar a respiração, diz o co-autor do estudo Philip Calder, um bioquímico da Universidade de Southampton, na Inglaterra.

Depois de quatro semanas de tratamento, 4 pessoas em cada grupo havia morrido. Excluindo este 8, os pacientes que receberam o óleo de peixe se recuperaram e receberam alta do hospital em um período médio de 28 dias, em comparação com 82 dias para aqueles recebendo óleo de soja apenas.

A marca da sepse é uma inflamação descontrolada que é tão intensa que ameaça órgãos vitais, incluindo os pulmões. Os testes mostraram que os pacientes que receberam óleo de peixe apresentaram sinais de inflamação reduzida e, possivelmente, devido a isso, processaram oxigénio de melhor maneira, diz Calder.

Na outra nova pesquisa, os cientistas investigaram o efeito do ômega-3 no comprimento dos telômeros. Os telômeros são as cordas de sequências de DNA repetidas nas extremidades dos cromossomos, que são pensados smantê-los de desgaste durante a divisão celular. “Nas células, o comprimento dos telômeros é um determinante importante do envelhecimento”, diz o cardiologista Ramin Farzaneh-Far, da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Se telômeros encurtam muito, eles param de funcionar como salvaguardas de DNA e a célula morre, diz ele. Alguns estudos clínicos têm relacionado encurtamento dos telómeros a morte prematura.

Farzaneh-Far e seus colegas gravaram o comprimento dos telômeros em células brancas do sangue de 608 pessoas com doenças cardíacas em uma média de idade em seus meados dos anos 60. Os pesquisadores também observaram o quanto de ácidos graxos ômega-3 estava no sangue de cada participante.

Embora algumas pessoas apresentaram maiores níveis de ômega-3 do que outras no início, o comprimento dos telômeros não foi significativamente diferente entre os grupos na época.

Mas depois de 5 anos, os participantes que começaram com níveis mais elevados de ômega-3 tiveram encurtamento dos telômeros substancialmente menores do que as outras, os pesquisadores relataram no Jornal da Associação Médica Americana, dia 20 de Janeiro. Os pesquisadores consideraram comprimento base dos telômeros, gênero, etnia, escolaridade, tabagismo, medicamentos e ataques cardíacos anteriores nos voluntários.

"Dada a crescente evidência de uma associação entre o comprimento dos telômeros e doenças cardiovasculares e outras doenças relacionadas à idade, a descoberta pode fornecer um novo mecanismo que explica os efeitos potencialmente protetores dos ácidos graxos ômega-3 sobre estas doenças", diz o cardiologista Nilesh Samani do Universidade de Leicester, na Inglaterra. Mas Samani acha estranho que o comprimento dos telômeros não foi diferente no início, uma vez que alguns pacientes tiveram mais ácidos graxos ômega-3 do que outros.

A Associação Americana do Coração recomenda comer geralmente duas refeições de peixe por semana, e que os pacientes cardíacos consumam 1 grama de ácidos graxos ômega-3 por dia. Esses pesquisadores concordam que não tem como fazer mal. "O lado bom disso é que [ômega-3] ocorrem naturalmente", diz Calder.